Guía para viajar a China: todo lo que debes saber

Tenía tantas ganas de compartirte esto. Por fin, aquí está la guía para viajar a China, encontrarás toda la información necesaria para recorrer el “País del Centro”, desde las megaciudades hasta la Gran Muralla.

Cuando era niña, China ya estaba presente en mi mundo. Aparecía una y otra vez en etiquetas: Made in China. Estaba en mis audífonos, en mi peluche favorito y hasta en la primera cámara que me inspiró a dedicarme al periodismo. Crecimos con la frase de que «lo chino es chafa», pero cuando viajas, los mitos se derrumban.

Al planear este viaje, tenía una meta clara: «Voy a grabar la serie más grande de YouTube sobre China»… y así fue. Durante casi 90 días me dediqué a entender cómo este país, de 1,443 millones de habitantes, sacó a 800 millones de la pobreza extrema en cuatro décadas y se convirtió en un laboratorio del futuro.

Mijitos, aquí les dejo este artículo que romperá con todos los esquemas que tenías sobre el país de la gran muralla en unos cuantos minutos. Disfruta mi guía para viajar a China.

Todo lo que tienes que saber antes de que el avión despegue

A China no se llega improvisando. Tu viaje al futuro requiere una logística de supervivencia desde el día uno.

• El vuelo eterno: Volé con Hainan Airlines desde la Ciudad de México. El trayecto incluye una escala técnica en Tijuana (no te bajas del avión) y de ahí directo a Pekín. Son 19 horas de vuelo que inevitablemente pesarán en el cuerpo, así que toma tus precauciones. Los vuelos redondos rondan entre los $1,000 y $1,700 USD.
  
• El pasaporte será tu sombra: En China debes traer el pasaporte pegado al cuerpo. En Pekín y otras ciudades hay filtros de seguridad tipo aeropuerto para entrar al metro y a casi cualquier plaza o atracción. Tu boleto de entrada a los monumentos es digital y está ligado a tu pasaporte.
  
• Olvídate del dinero en efectivo: China es una sociedad cashless. Deberás descargar una app como Alipay o WeChat y vincular tu tarjeta de débito/crédito internacional antes del viaje. Sin esto, no podrás comprar ni un agua. Además, bloquean Google y WhatsApp, así que una eSIM (yo uso siempre HolaFly o Airalo) y un VPN son indispensables para existir en el mundo virtual chino.

Tu viaje al futuro:

Ciudades que parecen películas de ciencia ficción

Si la CDMX o Nueva York te parece imponentes, espera a pisar las megaciudades chinas. La infraestructura aquí desafía la lógica.

• El caos vertical y la velocidad: Visitar ciudades como Chongqing es irreal. Tienen trenes que atraviesan edificios residenciales porque no había espacio para rodearlos, y rascacielos horizontales que unen varias torres. Todo se conecta por la red de trenes bala (Gaotie) que alcanzan los 400 km/h.
  
• El hospedaje inteligente: En Pekín me hospedé en el barrio de Dongcheng (Hotel Yitinensche, aprox. $1,000 MXN la noche). Es la combinación perfecta: estás a 1.5 km de la Plaza de Tiananmen, rodeado de calles peatonales tradicionales, pero con la tecnología de punta a la mano.

El tip de oro para usar DiDi (el Uber chino): Dentro de Alipay puedes solicitar tu taxi. Es barato y seguro. Pero ojo, cuando llegue el chofer, te hablará en chino y no sabrás qué responder. Lo que te está pidiendo son los últimos 4 dígitos de tu número de celular. Así confirman que eres tú.

El peso de la historia (Pekín y la dinastías)

Pekín (o Beijing, ambas son correctas en español) es una ciudad llena de historia, desafíos y muchos lugares que visitar.

La Ciudad Prohibida: 500 años de encierro

Este fue el centro de China durante las dinastías Ming y Qing. Aquí vivieron 24 emperadores que gobernaban como «Hijos del Cielo». Es un laberinto de 900 edificios y 9,000 habitaciones.

3 tips que te salvarán en tu visita a la Ciudad Prohibida en China: 

1. Compra tu boleto mínimo con 3 semanas de anticipación.
2. Al llegar por la Puerta Meridiana, renta la audioguía por 40 yuanes. 
3. ¿No tienes mucho tiempo? Camina en línea recta. Los patios laterales son lindos, pero el eje central alberga los palacios principales como el Salón de la Armonía Suprema.

Templo del Cielo y Palacio de Verano

La arquitectura china es un lenguaje cósmico. En el Templo del Cielo (construido sin un solo clavo), los techos redondos azules representan el cielo y las bases cuadradas, la tierra. En el Palacio de Verano, refugio de la corte Qing, caminé por la Galería Larga de 728 metros con 14,000 pinturas a mano. Todo aquí tiene color y significado.

¿Museos en chino? No hay problema: Si entras a un museo y todo está en mandarín, abre el traductor de Alipay o la cámara de Google Translate. Apuntas, tomas foto, y te traduce todo en tiempo real.

El sueño cumplido: visitar la gran Muralla China

Mijitos, se me salieron las lágrimas. Tardé 15 años como viajera para lograr estar frente a la mayor obra de ingeniería militar de todos los tiempos. Con más de 21,000 kilómetros de extensión habita este dragón de piedra sobre las montañas.

• El Sector Mutianyu: Decidimos visitar este sector porque está menos saturado y mejor conservado. Contraté un tour privado con Civitatis (el guía Julio fue un rifado), por aproximadamente $5,200 pesos mexicanos para tres personas.
  
• Dos datos que te volarán la cabeza: 
  • ¿Sabías que las torres de vigilancia están separadas por 300 metros porque los arqueros alcanzaban a disparar a 150 metros? ¡Cubrían todo el perímetro! 
  • Y para unir los ladrillos, usaban una mezcla de tierra, madera, ¡y sopa de arroz pegajoso con huevo!

• La bajada épica: La entrada cuesta unos 200 yuanes e incluye la subida en teleférico, pero lo mejor es la bajada: ¡Un tobogán alpino de 1.5 km de largo! 
• El calzado: Vas a caminar y escalar desniveles brutales. Unos tenis outdoor con máxima amortiguación te salvarán el viaje.

El «Manual de Estilo» del viajero en la guía para viajar a China

Viajar es salir de tu zona de confort, y China te empujará fuera de ella todos los días, cada minuto, cada segundo.

• Los inodoros de cuclillas: El primer gran choque. Los baños públicos son huecos de cerámica en el suelo. Necesitas fuerza en la rodilla, flexibilidad y buena puntería.
  
• El espacio personal no existe: Si te estás tomando una foto, alguien se va a cruzar. En las filas, la gente se te mete y te da empujoncitos. No te lo tomes personal, simplemente así es la dinámica en un país tan poblado.
  
• Más escupitajos que en partido de futbol: Hombres y mujeres escupen en la calle sin tapujos. En la medicina china, expulsar lo que el cuerpo no necesita es salud. Te vas a asustar el primer día, al tercero ya ni lo notarás.
  
• Gastronomía de emperadores: En Pekín tienes que probar el Pato Pequinés (fui a Quanjude, famosísimo). Te lo sirven con tortillitas delgadas, pepino, cebollín y salsa BBQ. En los hutongs (callejones antiguos), atrévete con la comida callejera: probé unas banderillas de pulpo a la plancha deliciosas y hasta helado de Té Matcha con Jazmín.

Guía para viajar a China: mis conclusiones

China me demostró que tiene más similitudes de las que imaginamos con México y Latinoamérica: gente cálida, mercados caóticos llenos de vida y familias riendo alrededor de una mesa gigante con comida exageradamente picante. Estoy segura que esta Guía para viajar a China te será de gran utilidad para emprender el viaje de tus sueños al oriente.

Viajar a China no son solo unas vacaciones; es una sacudida al cerebro. Es entender que nuestra forma de ver el mundo es solo una entre miles. Regresé siendo una periodista más curiosa y una viajera que sigue sorprendíendose a cada momento. Cuéntame ¿te gustaría visitar China y adentrarte en su cultura?

Y antes de que cierres esta pestaña y empieces a buscar vuelos, te dejo algo que puede ahorrarte varios dolores de cabeza. Porque sí, China es fascinante… pero también puede ser abrumadora si no sabes a lo que vas.

👉 Si quieres evitar los errores más comunes (y algunos que de verdad pueden arruinarte el viaje), no te pierdas esta guía complementaria: Errores al viajar a China que pueden arruinar tu viaje
Te prometo que después de leerla, vas a viajar mucho más preparado… y mucho más tranquilo.