Las 5 apps que salvaron mi vida en China

Si estás buscando apps para viajar a China, déjame decirte algo que aprendí después de recorrer el país durante casi 90 días: tu celular puede convertirse en una de las herramientas más importantes de tu viaje.

China me enseñó que viajar también significa aprender nuevas reglas. Y no hablo solamente del idioma, de la comida o de la manera de cruzar una calle en una ciudad de millones de habitantes. También tuve que cambiar la forma en la que utilizaba mi celular.

Aplicaciones y servicios que utilizamos todos los días en México no funcionan necesariamente de la misma manera en China. Por eso, antes de subir al avión tuve que pensar en cómo conectarme a internet, cómo pagar, cómo comunicarme, cómo reservar trenes y hasta cómo encontrar el camino.

Después de vivirlo, estas son las 5 apps que salvaron mi vida en China y que yo tendría listas antes de despegar.

¿Por qué necesitas apps especiales para viajar a China?

Una de las primeras cosas que descubrí es que viajar a China requiere una preparación digital diferente.

No puedes asumir que todas las aplicaciones que utilizas normalmente estarán disponibles o funcionarán exactamente como en México. Además, China tiene un ecosistema digital propio, donde algunas aplicaciones locales son parte de la vida cotidiana.

Por eso, preparar las apps para viajar a China antes de salir de casa puede ahorrarte muchos dolores de cabeza.

En mi caso, hubo cinco herramientas que fueron fundamentales: una para conectarme, otra para pagar, otra para comunicarme, otra para organizar mis trayectos y otra para orientarme. Y aquí empieza mi lista:

1. Kaspersky VPN: la app que prepararía antes de aterrizar

Si hay una aplicación que yo tendría lista antes de viajar a China, es una VPN. Hubo algo que aprendí muy rápido: cuando estás del otro lado del mundo, internet deja de ser simplemente una herramienta para subir historias a Instagram.

Lo necesitas para consultar información, revisar una reserva, trabajar, comunicarte, utilizar servicios en línea o conectarte a la red Wi-Fi de un hotel o una cafetería.

Por eso, para mí, resolver la conectividad era parte de la preparación del viaje.

Kaspersky VPN: conexión con un solo clic

Kaspersky cuenta con más de 28 años de experiencia en ciberseguridad y su VPN está pensada para navegar de forma más privada y segura.

Una de las cosas que más me gusta para viajar es que no necesitas hacer configuraciones complicadas: eliges el país y conectas. Además, Kaspersky VPN cuenta con 120 ubicaciones en 93 países y más de 6,000 servidores.

También es compatible con Android, iOS, Windows, Mac y routers, lo que permite utilizarla en distintos dispositivos. Y esto es importante: una VPN y una eSIM no son lo mismo.

Durante mi preparación para China también consideré una eSIM, como Holafly o Airalo, para tener conexión móvil. La VPN cumple otra función: ayuda a proteger y enrutar tu conexión.

¿Cuándo utilizar una VPN mientras viajas?

Para mí, hay varios momentos en los que tiene sentido:

• Cuando te conectas al Wi-Fi de un hotel o cafetería.
• Cuando trabajas mientras viajas.
• Cuando necesitas navegar de forma más privada y segura.
• Cuando quieres acceder a contenido disponible en otras regiones.
• Cuando necesitas mantener una experiencia digital más parecida a la que tienes en casa.

Kaspersky VPN también permite acceder a contenido disponible en otras regiones en plataformas como Netflix, Prime Video, Disney+, HBO y más.

Así que si me preguntas qué app instalaría antes de viajar a China, una VPN estaría muy arriba de mi lista. Y, sobre todo, no esperaría a aterrizar para configurarla.

2. Alipay: la app que terminó haciendo de todo

Si estás buscando apps indispensables para China, Alipay tiene que estar en tu lista.

Antes del viaje yo sabía que necesitaría una aplicación para pagar. Lo que no imaginaba era que terminaría utilizándola para muchas más cosas.

China es una sociedad prácticamente cashless y los códigos QR forman parte de la vida cotidiana. Por eso, tener Alipay configurado antes de aterrizar fue fundamental.

Puedes vincular una tarjeta internacional y utilizar la aplicación para realizar pagos. Pero aquí viene lo interesante.

Alipay también puede ayudarte a moverte

Una de las cosas que más me sorprendió es que puedes solicitar un DiDi directamente desde Alipay. Es decir, no necesariamente necesitas tener una aplicación diferente para cada cosa. Y todavía hay más.

Alipay también puede ayudarte con el idioma

Durante el viaje utilicé las herramientas de traducción para entender textos en mandarín, algo especialmente útil cuando visitas museos o lugares donde toda la información está en chino.

De pronto, una aplicación que yo había descargado principalmente para pagar se convirtió también en una herramienta de transporte y traducción.

Por eso, si me preguntas qué apps usar en China, Alipay estaría definitivamente entre las primeras.

Mi consejo antes de viajar

Descarga Alipay desde casa, configura tu cuenta y vincula tu tarjeta antes de subir al avión.

No quieres descubrir cómo funciona el sistema de pagos cuando ya estás frente al mostrador de un restaurante, con hambre y rodeada de gente. Créeme.

3. WeChat: mucho más que mensajes

Otra de las aplicaciones para viajar a China que recomiendo tener preparada es WeChat.

Antes de conocer China, podía pensar en ella simplemente como una aplicación de mensajería. Después del viaje entendí que es mucho más que eso.

WeChat forma parte del ecosistema digital cotidiano chino y también puede utilizarse para realizar pagos. Por eso es importante tenerla configurada antes de llegar.

¿Por qué necesitas WeChat en China?

Porque viajar también significa comunicarte. Y cuando estás en un país donde el idioma puede convertirse rápidamente en una barrera, contar con una herramienta que forma parte de la vida cotidiana local puede hacer una enorme diferencia.

Además, tener WeChat y Alipay preparadas significa que llegas con dos de las herramientas digitales más importantes para desenvolverte en China.

Y aquí hay una lección de viaje que me encanta: no se trata de llevar contigo las mismas aplicaciones que utilizas en casa, sino de aprender cuáles son las que realmente funcionan en el lugar que estás visitando. Eso también es viajar.

4. Trip.com: la app para recorrer un país gigantesco

China es enorme y cuando empiezas a planear un viaje por varias ciudades, los desplazamientos se convierten en una parte importante de la aventura. Aquí entra Trip.com.

Entre las apps para viajar a China que recomiendo, esta es especialmente útil para organizar trenes, vuelos y hoteles.

Y cuando estás recorriendo un país de estas dimensiones, tener todo esto en un mismo lugar facilita muchísimo la logística.

Los trenes también son parte de la experiencia

Viajar por China no solamente consiste en llegar de una ciudad a otra. Los trenes de alta velocidad son parte de la experiencia y permiten recorrer distancias enormes en poco tiempo.

Por eso, Trip.com terminó siendo mucho más que una aplicación para comprar boletos: fue una herramienta para construir el itinerario.

Y aquí mi consejo es el mismo que para cualquier viaje que implique muchos desplazamientos: planea con anticipación.

China puede recibir cantidades enormes de viajeros en determinados periodos del año y algunos trayectos pueden tener mucha demanda. Mientras mejor organizada esté la parte logística, más tiempo tendrás para disfrutar.

5. Amap: el mapa que necesitas para moverte por China

Y llegamos a una de las apps indispensables para China que más sentido tiene cuando finalmente estás en la calle: Amap.

Porque una cosa es estudiar un mapa antes de viajar y otra muy diferente es encontrarte en una ciudad gigantesca, rodeada de caracteres que no puedes leer y tratando de encontrar la entrada correcta a una estación.

Amap está pensado para la navegación dentro de China y sus mapas son especialmente útiles para desplazarte por el país.

Cuando Google Maps deja de ser tu referencia

Uno de los errores que puedes cometer al viajar a China es asumir que todas las herramientas que utilizas normalmente funcionarán igual. Yo prefiero llegar preparada.

Tener Amap instalado significa contar con una herramienta de navegación adaptada al entorno local y, sobre todo, reducir el estrés de esos momentos en los que simplemente necesitas saber: ¿dónde estoy y cómo llego hasta allá? Y créeme, esa pregunta aparece mucho cuando estás viajando.

Si quieres aprender de mis propios tropiezos, también puedes leer Los errores al viajar a China que pueden arruinar tu viaje.

¿Qué otras apps necesitas para viajar a China?

Estas son mis cinco principales, pero hay otras herramientas que también pueden formar parte de tu equipaje digital.

Holafly: para tener internet móvil

Holafly aparece entre las opciones que considero para utilizar una eSIM durante un viaje a China. Y aquí quiero hacer una distinción importante: una eSIM y una VPN no hacen lo mismo.

La eSIM te permite tener conectividad móvil mediante datos; la VPN ayuda a proteger y enrutar tu conexión. Por eso pueden complementarse.

DiDi: para pedir transporte

DiDi es otra aplicación muy útil para moverte por las ciudades chinas.

Sin embargo, una de las razones por las que no la puse dentro de mis cinco principales es que puedes solicitar un DiDi directamente desde Alipay.

Así que, si quieres reducir el número de aplicaciones que tienes que aprender a utilizar, Alipay puede resolver varias necesidades.

Google Translate: para entender lo que estás viendo

Y, por supuesto, está el traductor. Google Translate puede ser muy útil cuando necesitas traducir textos utilizando la cámara del teléfono.

Yo lo consideraría un excelente complemento, especialmente en museos, restaurantes y lugares donde necesitas entender rápidamente algo escrito en mandarín.

Las 5 apps que salvaron mi vida en China: mi lista definitiva

Después de vivir la experiencia, mi kit digital para viajar a China quedaría así:

1. Kaspersky VPN: para preparar mi conexión y navegar de forma más privada y segura.

2. Alipay: para pagar, pedir transporte y traducir.

3. WeChat: para comunicarme y utilizar parte del ecosistema digital chino.

4. Trip.com: para organizar vuelos, trenes y hoteles.

5. Amap: para orientarme y moverme por China.

Y como complementos: Holafly para la eSIM, DiDi para transporte y Google Translate para traducciones.

Pero si hay algo que me quedó claro después de este viaje es que preparar tu celular no le quita espontaneidad a la aventura. Todo lo contrario.

Cuando sabes cómo vas a conectarte, pagar, comunicarte y moverte, puedes dejar de preocuparte por la logística y concentrarte en lo que realmente importa: disfrutar China.

China no es un destino imposible, es un destino diferente. Y parte de la aventura consiste justamente en aprender sus propias reglas.

¿Listo para viajar a China?

Si estás preparando tu primer viaje y quieres saber qué necesitas antes de subir al avión, continúa con mi Guía para viajar a China, donde encontrarás más consejos sobre internet, pagos, transporte y organización del viaje.

Porque después de casi 90 días recorriendo este país, puedo decirte algo: la mejor manera de disfrutar China es llegar preparada para dejarte sorprender.